“中国制造”在转型升级,中国高铁则是一面锦旗,其进步和成就让世界刮目相看。德国铁路公司不久前也表示,希望未来从中国购买3.5万组高铁轮对。
但很可惜的,泰国的第一条高铁合同,却给予了日本的高铁——新干线。
按照媒体的报道,泰国这条高铁连接首都曼谷和旅游重镇清迈,全长约660公里,时速约为250公里,工程总造价2730亿泰铢(约合81亿美元)。
此前,中泰“高铁换大米”协议让人振奋,英拉政府下台后,中国也努力做泰国新政府工作,泰国总理巴育到访中国,还被专门安排乘坐了高铁,反响不错,但不想到目前为止,中泰高铁合作,还是一个未知数。
虽然有媒体说,曼谷-清迈高铁与中国无关,因为中国在意的是廊开至玛达普的标准规铁路,总长870公里,这与日本拟建的高铁线路一条在东,一条在西,硬扯在一起是“关公战秦琼”。
也有些道理,但廊开至玛达普铁路,非高铁项目。对于泰国第一条高铁,中国肯定也是想参与的,只是未能如愿罢了。
那么,为什么我们看上去很可能成功的项目,最后仍旧付诸流水?
原因自然是多方面的,但这也充分说明了世界高铁市场的竞争激烈。当前世界高铁阵营,可以说三足鼎立,中国以总里程和低成本傲视全球,可堪为老大;但日本以悠久历史和安全性自诩,不能小觑;当然,欧洲高铁也有一定的竞争力,但相对实力较弱。
在未来世界高铁竞争中,日本新干线无疑是中国高铁最主要的竞争对手。质量和安全,则是新干线的最大卖点。在过去半个多世纪,新干线还未出现过安全问题,这让很多尚对高铁存有疑虑的国家,感到更加放心。而且,“日本制造”给予世人高质量的印象,也让人对新干线刮目相看。
另外,也别忘了日本政府的积极角色。以泰国高铁为例,除了日本政府领导人对外积极推销外,日方还将向泰方提供低息软贷款,预计利率不会超过1.5%。甚至有说法是日本的贷款比中国更加优惠,最终让泰国决定选择新干线。尽管这一论断可能并不太靠谱。
这是因为,高铁合同从来不是简单的经济合作,背后必定有政治因素的介入。仍以泰国高铁为例,日本是泰国外来投资的最大来源地,在外商赴泰投资总额中,日企占据了60%。“中泰一家亲”不假,但日本和泰国关系相当密切也是事实。泰国肯定不想疏远中国,但也不希望让日本认为偏向中国。
如果纯粹从经济角度,泰国应该选择中国高铁。
第一,中国高铁规模更大、也很安全,这从中国国内运行表现就可以看出;
第二,价格便宜,肯定比新干线便宜了相当一个比例;
第三,泰国是邻国,未来泰国高铁可以与中国庞大的高铁网相连,但选择了新干线,两者很难兼容。
显然,泰国高铁第一单送给日本,是政治考虑重于经济考虑的结果。类似的情况,很可能还会在印度发生。虽然印度总理莫迪不久前到访中国时,呼吁中国企业加大对印度基础设施的投资,但考虑到印度在与中国和日本关系上的微妙处理,不排除印方将第一单送给新干线的可能性。
但中国高铁是不是就没有机会呢?肯定不是的。
日本有日本的谋略,中国自然有中国的运筹。中国规模庞大的投资、市场容量以及政治影响力,应该也必须是高铁走出去的重大助益。不出意外的话,泰国还会陆续公布其他高铁的建设合同,中国企业应该也会有所斩获,只是不同规格的高铁,对泰国来说,造就的是一个不兼容的高铁系统,未必符合国家长远利益。
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