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美国的教育结构

发布时间:2016-02-17 01:20:21

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对于其他国家的人而言，美国的教育体系看似庞大多样，甚至杂乱无章，这都是可以理解的。然而，在这种错综复杂之中，美国的教育反映了这个不断变化的国家的历史、文化和价值观。广义而言，美国教育体系的特点是规模庞大、有组织的结构、分权鲜明以及多样化程度不断提高。

规模庞大

在美国，各类学校（公立或私立、小学或中学、州立大学或私立学院）比比皆是；美国一直都是全世界最庞大的全民教育体系的所在国之一。根据美国教育统计中心的统计，在2005-2006学年，美国有超过7500万儿童和成人在各类学校和大学注册就读，还有680万人被聘为教师，在从幼儿园到大学的各类学校执教。

此外，超过100万来自低收入家庭、通常为三至四岁的学龄前儿童参加了“启智计划”（Head Start），该计划旨在提供学习、社会发展和营养课程，以确保学龄前儿童在五六岁时能正常入学。

公立学校的入学人数在二战后的“婴儿潮”（通常指1946到1964年出生的人）期间成指数倍增。根据美国人口普查局的最新报告，入学人数在20世纪80年代有所下降之后再次有力地反弹，主要是由于西语裔人口的增加。

目前，美国教育体系由大约96，000所公立中小学以及4，200多所高等教育机构组成，包括从小型的两年制社区大学到本科和研究生人数超过30，000人的大型州立大学。

美国每年的教育总开支大约为8，780亿美元。

K-12体制

美国大多数州要求16岁以下的人必须接受学校教育。美国儿童通常5岁开始上小学，从学前班（K）开始，直到18岁完成中等学校（12年级）学业。一般而言，小学是从学前班直到5年级或6年级，还有一些学校则一直到8年级。中等学校——美国称为高中——通常指9到12年级。

50年前，小学学生一般直接升入高中，或进入初中就读7-8年级或7-9年级。然而，在过去30年中，初中（junior high school）大部分已被包括6-8年级或与初中年级大体相同的中学（middle school）所取代。据估计，美国目前大概有2，000万从10到15岁的青少年在中学就读。

正如明尼苏达州（Minnesota）的马克·齐巴思（Mark Ziebarth）校长所说，这两种安排的不同之处在于“初中课程是面向较年少的学生、与传统高中课程类似的设置。其课程安排与高中类似，划分成不同科目。而中学是为了满足青少年的特殊需求而设置的一个平台”。

中学教育的特点是小组教学和灵活的时段安排，而不是固定的45或50分钟的课程。这些学校也强调分小组、跨学科的课题探讨方式以及能让10-15岁孩子参与的专门项目。美国中学协会（National Middle School Association）指出，这些孩子“正在经历他们一生中最为迅速的智力和发育变化”。

为14到18岁学生提供种类广泛的学术以及选修课程的当代大型高中，到20世纪中叶已成为美国教育的一个固定环节。高中学生还能选择参加众多的社团、活动、体育运动、勤工俭学以及其他课外活动。根据所在年级和考试成绩，学生可以学习高级学术课程或一般性课程及职业技术课程。

在20世纪大部分时期，高中被整合成更大的单位，以便向越来越多的学生提供更多的课程选择。农村的乡村学校基本消失，取而代之的是分布于县内的各所高中。在城市中，人数多达5，000人的大型校园并不少见，不但有以升大学为导向的课程，还有职业技术课程，能吸引几乎所有人前来就读。